Озеро Севан, Армения © фото Елены Красавиной

История Ессентуков

Археологические раскопки показали, что возле нынешних Ессентуков находилось крупное золотоордынское поселение. Происхождение названия Ессентуки объясняется по-разному: на языке пятигорских черкесов «сентук» означает «привычный угол», «обжитое место», на карачаевском означает «живой волос», на балкарском — «здоровая шерсть». Очевидно, что с древних времен здесь были пастбища

Выросли Ессентуки из поселка, основанного екатерининскими солдатами в 1798 году, когда военно-пограничная линия продвинулась южнее Константиногорска, на правом берегу реки Ессентучок, в версте от впадения его в Подкумок, был заложен военно-пограничный редут.
Но вскоре граница отодвинулась еще далее к югу — к Кисловодску, где в 1803 г. была основана Кисловодская крепость. Редут был упразднен, а на его месте оставлен казачий пост —называвшийся как и редут — Ессентукским. Впоследствии за ненадобностью он был также снят. Здесь в долине реки Кислуша московский врач Ф.П.Гааз в 1809-1811 гг. обнаружил и изучил
3 источника с кисловато-соленой водой, а привлекло его внимание к ним то, что лошади охотно пили воду из этих солоноватых и неприятно пахнущих естественных колодцев. Об этом рассказали доктору казаки; он обследовал „лошадиные" источники и описал их, но особого значения им не придал.
В 1825 г. по инициативе генерала А. П. Ермолова на реке Бугунта в 3,5 км к северо-востоку от бывшего Ессентукского поста была основана Ессентукская станица. Сюда были переселены 235 казачьих семей.
В 1823-1825гг. профессор Петербургской Медико-Хирургической академии А.П.Нелюбин обнаружил на склоне г.Щелочная еще 20 минеральных источников, пронумеровав их. Однако курорт на месте этих источников возник значительно позже, чем в расположенных по соседству Кисловодске и Пятигорске. Первое ванное здание, в котором были всего 2 ванны, было построено в Ессентуках в1839 году.
В 1848г. архитектором Сэмуэлем Уптоном была построена Питьевая галерея источника № 17, которая ныне является старейшим историко-архитектурным памятником Ессентуков.
В это же время в Ессентуках был разбит курортный парк, который ныне является украшением курорта. Главный вход в Лечебный (нижний) парк украшают массивные колонны. В самом парке проложены пешеходные дорожки с маршрутами терренкуров; повсюду фонтаны, гроты, каскадные лестницы, цветники, легкие беседки.
Особую роль в изучении Ессентукских источников сыграл Ф. П. Баталин, посетивший эти места
в 1861 году. Именно он первым произвел химический анализ минеральных вод, научно обосновал их происхождение и указал пути наиболее правильной разработки. Баталинское месторождение названо по его имени.
В 1868 г. в парке построена Столовая галерея. Возле парка появились первые дома, уже не станичного, а городского типа.
Постепенно ессентукские источники становились популярны и затем приобрели славу незаменимых при болезнях желудка и кишечника. В 1878 году минеральную воду «Ессентуки» стали разливать в бутылки емкостью 1 литр, бутылки вручную закатывались пробками и запечатывались сургучом. Вода «Ессентуки» стоила достаточно дорого, ее стали покупать
в Париже, Лондоне, Праге, Варшаве и других городах Европы. На вырученные средства были построены многие здания в ессентукском курорте.
Верхние, или Николаевские ванны (бытует и название Царские) были открыты в 1898 г. на одной из верхних аллей Лечебного парка (Верхний парк). В начале нижней аллеи Лечебного парка (Нижний парк) в 1902 г. было закончено строительство Нижних ванн по проекту архитектора-инженера И.И. Бойкова, воплотившего идеи С.Уптона.
Рядом с Нижними ваннами в 1902 г. был открыт Цандеровский институт врачебной гимнастики для лечения больных на специальных аппаратах. Сейчас там можно осмотреть уникальные тренажеры начала века.