Долина, где возник курорт Железноводск, раскинулась на юге Ставропольской возвышенности,
у подножия горы Железной, на высоте 570-650 м над уровнем моря. В окрестностях Железноводска расположены горы-лакколиты (застывшие «несбывшиеся вулканы») Бештау, Развалка, Тупая и Острая, чуть дальше — Верблюд, Бык, Змейка и другие. Между Бештау, Железной, Тупой и другими горами обнаружено более десятка городищ, а также древние захоронения.Историки и археологи установили, что по территории современного Железноводска проходил участок древнего торгового пути, соединявшего Черноморское и Каспийское побережья. Железноводская долина покрыта густым широколиственным лесом; лесопарк Железноводска — единственный в регионе Кавминвод естественного происхождения
    
Из любого уголка Железноводского курорта можно увидеть самую большую гору на Кавминводах — пятиглавую Бештау (1401 м над уровнем моря).Часто вершина величественной,  грузно осевшей горы укрыта белесой мглой, и Бештау ( «пять гор») кажется утопающей в самом небе. Бештау — он. Современники Пушкина и Лермонтова называли гору Бешту. В легендах это молодой юноша, которого отец хотел лишить возлюбленной — красавицы Машук, и поплатился старик Эльбрус за это: Бешту, метнув богатырское копье, рассек ему голову (вот почему Эльбрус двуглавый); но сам Бешту рассыпался, нет у него главы, осел грузно и не смотрит в сторону седого Эльбруса, лишь изредка показывающегося в небесной синеве. А Машук (Машука) поодаль упала.  Путь на главную вершину Бештау сложен, подчас опасен; восхождение занимает около трех часов, но туристов вознаграждает прекрасная панорама окрестностей Пятигорья и гор Центрального Кавказа во главе с Эльбрусом. В 1820 г. сюда поднимался с друзьями А. С. Пушкин:
Я видел Азии бесплодные пределы,
Кавказа дальный край,
долины обгорелы,
Жилище дикое черкесских табунов,
Подкумка знойный брег,
пустынные вершины,
Обвитые венцом летучих облаков ...
В 1909 г. композитор С. С. Прокофьев, отдыхавший на Кавминводах, писал:  «Привет с вершины Бештау! Вот уже три часа, как мы десятиперсонной компанией лазаем на эту трехверстную гору...»
Горный массив Бештау от подножия почти до главной вершины покрыт широколиственным лесом. На крутых склонах цепко держатся корявые дубы, ясени, клены, боярышник, представители ильмовых н другие. Среди них имеются и редкие виды, подлежащие охране. Севернее Железноводска возвышается гора Развалка, к подножию которой можно пройти по асфальтированным дорожкам терренкура. Отдыхавший в 1820г. на Кавминводах А. С. Пушкин упоминает эту гору в письме к брату под названием Каменной, в других источниках ее называли Спящим львом, Кудрявой, Удивительной, Развал-горой. Ее склоны до вершины с отметкой 928 м над уровнем моря покрыты естественными зарослями деревьев и кустарников. Зеленый покров горы Развалки — это ясень, дуб, клен, кизил, дикая груша, боярышник, граб, карагач. Ученые открыли здесь редкий вид шиповника длинноплодного. На восточном склоне растут береза, рябина, подмаренник, скабиоза, малина. В некоторых местах крутизна горы достигает 65-85°. Ее массив, занимающий площадь около квадратного километра, состоит из множества растрескавшихся глыб, осадочных пород. Трещины по вертикали иногда достигают 300 м.Здесь под слоем мха и прелой листвы даже летом можно найти пластинки льда. Июльская температура почвы на этой площадке в 25 га всего лишь 8°, а в щелях между каменными нагромождениями -1°. Это место ученые называют „летней мерзлотой". Уникальное природное явление было обнаружено в 1901 г. горным инженером Э. Эйхельманом. Объясняется оно тем, зимний период массы теплого воздуха из недр горы поднимаются по трещинам, вытесняемые холодными потоками, и образуют „отдушины" с яркой зеленью среди инея и снега.
К группе Селитряных скал, расположенных восточнее горы Развалки в широколиственном лесу, также можно пройти по асфальтированным дорожкам терренкура. В полукилометре от горы есть указатель: „Пещера древнего человека". Узкая асфальтированная тропа спускается ниже по лесу и приводит к высоким скалам, которые носят название Селитряных.По специально уложенным каменным плитам можно подняться к основанию верхней группы скал. В небольшой пещере, стены которой покрыты вековой копотью, а потолок — тонкими натеками селитры, археологи обнаружили в 1969 г. при раскопках каменные орудия труда, заготовки для наконечников стрел, предположительно они относятся к IV-III тысячелетию до нашей эры.

Южнее Железноводска в Бештаугорском лесном массиве неровной цепью возвышаются горы Бештау, Острая, Тупая. К горе Тупой удобнее всего пройти по лесистой долине ручья Кучук, вдоль которого тянется хорошо заметная тропа. Склоны горы крутые, почти отвесные, и только южный склон пологий. Вершина горы Тупой представляет собой почти круглое плато, поросшее низкорослыми деревьями и кустарниками (на высоте 772 м). Здесь преобладают дуб, ясень, клен, можжевельник, шиповник, боярышник. С ее северной скалистой площадки открывается редкая по красоте обширная панорама Железноводской долины с круглыми куполами гор Железной, Развалки, Змейки. Рядом возвышается пик горы Острой, а чуть ниже — гребень горы Медовой. Эти причудливые вершины, по мнению геологов, образовались около 10 млн. лет назад. 
 Курорт Железноводск располагается  вдоль подножия  горы Железной. Покрытая густым широколиственным лесом и кустарником гора возвышается над курортным центром. Вершина горы представляет собой безлесную площадку около 200 кв. м на высоте 851 м над уровнем моря. Ее окружают скалистые обрывы и ветви кустарников и деревьев. Обрывы переходят в склоны, достигающие 45°. От подножия к вершине ведет хорошо оборудованная тропа терренкура, длина которого достигает более 3 км. Основание горы окольцовано асфальтированной горизонтальной дорогой длиной около 3,5 км. По лесистым склонам горы Железной гуляли А. С. Пушкин, М. Ю. Лермонтов, М. И. Глинка, В.Г. Белинский, Л.Н. Толстой. Гора покрыта пышным широколиственным лесом: преобладает граб, ясень, клен, дуб, липа, в более влажных местах — бук, в подлеске — боярышник, лещина, бузина. Основание горы изобилует выходами горячей, теплой и холодной кальциевой воды, которая используется для лечения заболеваний желудка, печени и почек. В большинстве своем минеральные источники расположены в лечебном парке Железноводска

© Туристический портал «Любимые курорты», 2010-2015

E-mail: mail@lyubimie-kurorti.ru