В прошлые столетия аристократические семейства ехали в эти края «на воды». Минеральные воды и сегодня остаются основой лечения на Кавминводах По разнообразию минеральных вод региону КМВ нет равных не только в России, но и во всем мире. Общее число минеральных источников на КМВ — более ста тридцати.
Кисловодское месторождение представлено углекислыми маломинерализованными водами сульфатно-гидрокарбонатного магниево - кальциевого состава, известными как Кисловодские Нарзаны, или просто Нарзаны. Они используются в виде ванн и для питьевого лечения.
Ессентукское месторождение содержит углекислые хлоридно-гидрокарбонатные натриевые воды типа «Ессентуки-4» с минерализацией 7-10 г/куб. дм и типа «Ессентуки-17» с минера-лизацией 10-15 г/л; сероводородно-углекислые хлоридно-гидрокарбонатные натриевые воды средней минерализации и другие. Используются на курорте Ессентуки для питьевого лечения и для наружных процедур.
Пятигорское месторождение характеризуется особо большим разнообразием минеральных вод; здесь развиты углекислые воды сложного ионного состава малой и средней минерализации, кремнистые, холодные и теплые — Пятигорские нарзаны — используются в основном для лечебного питья; углекисло-сероводородные сложного ионного состава кремнистые — используются как для наружных процедур, так и для питьевого лечения; углекислые среднеминерализованные воды хлоридно - гидрокарбонатного натриевого состава типа Ессентуки-4 и Ессентуки-17 используются для питьевого лечения; радоновые воды, разнообразные по содержанию радона и химическому составу: высокорадоновые сульфатно-гидрокарбонатные натриево-кальциевые воды, среднерадоновые и слабо-радоновые сложного ионного состава.
Железноводское месторождение характеризуется преимущественным развитием однотипных минеральных вод — углекислых маломинерализованных сульфатно-гидрокарбонатных кальциево-натриевых. Воды используются на курорте Железноводск для питьевого лечения и для наружных бальнеопроцедур.
Высоко эффективны для лечения уникальные грязи Тамбуканского озера, расположенного
в 12 км к юго-востоку от Пятигорска, на границе между Ставропольским краем и Кабардино-Балкарией. Площадь озера невелика (180 га), однако запасы грязи составляют более 2 млн. тонн. Вода в нем горько-соленая, рапа сульфатно-хлоридно-натриевого состава с высокой (50 — 60 г/л) минерализацией. Черные пластичные грязи озера Тамбукан являются высоко-минерализованными сильносульфидными, содержат большое количество органических веществ, а также ионы хлора, натрия, калия, магния. По содержанию сернистого железа тамбуканская грязь занимает одно из первых мест в России. Кроме того, в грязевом растворе содержатся биологически активные вещества, обеспечивающие бактерицидную активность грязи. Благодаря высокой теплопроводности, тамбуканская грязь долго сохраняет тепло.
Помимо минеральных вод и лечебных грязей, курортный регион КМВ отличается и большим разнообразием ландшафтно-климатических особенностей. Вкупе с минеральными водами и уникальными лечебными грязами экзотические долинно-горные ландшафты, чистейший горный воздух и благоприятный климат с обилием солнечных дней, а также наличие развитой инфраструктуры делают Кавминводы необычайно привлекательными для отдыха и оздоровления, тем более что диапазон медицинских показаний для курорта КМВ весьма широк. Сегодня КМВ - это самый многопрофильный курорт в мире.
Литература Методические указания Минздрава России от 22.12.99 г. № 99/228 «Перечень курортов России с обоснованием их уникальности по природным климатическим факторам»